Yitzak y Rivka no tuvieron una ceremonia nupcial formal ni un banquete de bodas tradicional, por lo que sabemos que estas cosas no son realmente necesarias. Todo lo que se necesita es un encuentro de las mentes (acuerdo mutuo), un intercambio de consideraciones (precio y regalos) y el consentimiento de la novia. Entonces el novio puede tomar a su novia, lo que consuma el acuerdo. Ya están casados.

Sin embargo, también sabemos que era tradicional en el antiguo Oriente Medio celebrar una fiesta de bodas que duraba una semana, como la que celebró Yaakov. Incluso había un nombre para esta fiesta, llamada la semana de la novia (versículo 27). La semana de la novia era similar a la luna de miel actual, salvo que la pareja no iba a ningún sitio. Era una fiesta de bienvenida que se celebraba en casa del padre del novio, para ayudar a la novia a adaptarse a su nueva casa y a su nueva familia. Sin embargo, la fiesta de Yaakov y Leah se celebró en casa de Labán, porque allí se alojaba el novio (Yaakov).

Bereshit (Génesis) 29:20-29
20 Así sirvió Yaakov (Jacob) por Rajel (Raquel) siete años; y le parecieron como pocos días, porque la amaba.
21 Entonces dijo Yaakov a Labán: Dame mi mujer, porque mi tiempo se ha cumplido, para unirme a ella.
22 Entonces Labán juntó a todos los varones de aquel lugar, e hizo banquete.
23 Y sucedió que a la noche tomó a Lea su hija, y se la trajo; y él se llegó a ella.
24 Y dio Labán su sierva Zilpa a su hija Lea por criada.
25 Venida la mañana, he aquí que era Lea; y Yaakov dijo a Labán: ¿Qué es esto que me has hecho? ¿No te he servido por Rajel? ¿Por qué, pues, me has engañado?
26 Y Labán respondió: No se hace así en nuestro lugar, que se dé la menor antes de la mayor.
27 Cumple la semana de ésta, y se te dará también la otra, por el servicio que hagas conmigo otros siete años.
28 E hizo Yaakov así, y cumplió la semana de aquélla; y él le dio a Rajel su hija por mujer.
29 Y dio Labán a Rajel su hija su sierva Bilha por criada.

A veces, a los lectores modernos les cuesta entender cómo Yaakov pudo confundir a Lea con Rajel en su noche de bodas. Tal vez porque imaginan que Yaakov y Rajel daban largos paseos juntos y hablaban durante las comidas, como en un cortejo romántico moderno. Sin embargo, en el antiguo Oriente Medio, el matrimonio tenía más que ver con el deber y las alianzas entre familias que con el romance entre el novio y la novia. Se ponía mucho énfasis en que la novia fuera virgen (es decir, pura), por lo que el novio y la novia normalmente se mantenían separados desde el momento de los esponsales en erusín hasta el día del banquete nupcial en nisuín, para eliminar cualquier tentación de pecado. (Esto es igual que nosotros estamos separados de Yeshúa hasta el día del banquete nupcial, en Armagedón). Por lo tanto, es probable que Yaakov no hubiera visto a Rajel en siete años, y si Labán emborrachó a Yaakov hasta el punto de desmayarlo, y era de noche, resulta más fácil comprender cómo pudo no darse cuenta de que era Lea hasta la mañana.

Normalmente, la semana festiva daba a la novia una semana para adaptarse a su nueva vida con su marido y su nueva familia antes de empezar a trabajar. Vemos una fiesta similar de una semana de duración en el matrimonio de Simón (Sansón) y Dalila, salvo que una vez más se celebró en casa del padre de la novia (lo que no era la costumbre normal).

Shophetim (Judges) 14:17
17 Y ella lloró en presencia de él los siete días que ellos tuvieron banquete; mas al séptimo día él se lo declaró, porque le presionaba; y ella lo declaró a los hijos de su pueblo.

Y además de la fiesta de una semana, el novio también estaría exento de ir al ejército durante un año entero, para que pudiera cuidar de ella, y asegurarse de que era feliz en su nuevo hogar.

Devarim (Deuteronomio) 24:5
5 Cuando alguno fuere recién casado, no saldrá a la guerra, ni en ninguna cosa se le ocupará; libre estará en su casa por un año, para alegrar a la mujer que tomó.

Pero, ¿cómo llegó la pareja a esta feliz semana de casados? Es decir, ¿cómo pasaron del erusín al nisuín? ¿Cuál era el proceso tradicional?

De Erusín (Prometida) a Nisuín (Elevada)

En la antigüedad, se valoraba mucho que la novia fuera virgen, porque representaba su fe, fidelidad y pureza. De hecho, dado que los novios se consideraban casados en el momento de los esponsales, si el marido no la consideraba virgen en el momento de la consumación (en nisuín), podía ser lapidada hasta la muerte por haber faltado a la fe.

Vayiqra (Leviticus) 20:10
10 Si un hombre cometiere adulterio con la mujer de su prójimo, el adúltero y la adúltera indefectiblemente serán muertos.

Como era tan importante que la novia fuera virgen, el novio y la novia normalmente se mantenían separados desde el momento de los esponsales hasta el día de la consumación, eliminando así las oportunidades de pecar.

Como las parejas se mantenían separadas, normalmente se comunicaban a través del mejor amigo del novio, que le hablaba a la novia de su marido y de lo que le gustaba, para que ella aprendiera a complacerle.

La novia también nombraba a otras diez vírgenes para que fueran testigos en su boda. Como normalmente el novio llegaba por la noche, tanto ella como sus diez vírgenes testigos tendrían preparadas sus lámparas, con abundante aceite, para la noche en que por fin llegara el novio.

Por su parte, el novio añadiría una habitación a la casa de su padre, donde vivirían él y su novia. Luego, cuando su padre estaba satisfecho de que todo estuviera listo, daba su aprobación y su hijo iba a levantar a su novia. A menudo esto ocurría después de la cosecha (cuando la comida era abundante y el ambiente era bueno), pero nadie más que el padre sabía exactamente cuándo sería.

Matityaju (Mateo) 25:13
13 Velad, pues, porque no sabéis el día ni la hora en que el Hijo del Hombre ha de venir.

Tradicionalmente, se cree que el día del regreso de Yeshúa es en Yom Teruah (el Día de las Trompetas). También se cree que es un día y una hora que nadie conoce de antemano (ya que depende del avistamiento físico de la primera astilla de la luna nueva).

El novio enviaba un mensajero con media hora de antelación para avisar a la novia y a sus vírgenes con el mensaje: “¡Viene el Novio!”, para que pudieran alistar sus lámparas y estar preparadas.

Yojanán (Juan) 3:28
28 Vosotros mismos me sois testigos de que dije: Yo no soy el Mesías, sino que soy enviado delante de él.

A medida que se acercaba la comitiva del novio, hacían sonar el shofar (lo que de nuevo es una alusión a Yom Teruah). La novia oía los shofares y veía las luces de la fiesta del novio acercándose en la noche, encendía su lámpara de aceite y salía al encuentro del novio cuando éste venía a buscarla. También se le unirían hasta diez vírgenes, que irían con ella de vuelta a la casa del novio, para ser testigos de la consumación. Yeshúa se refiere a ellas en la parábola de las diez vírgenes.

Matityaju (Mateo) 25:1-13
1 Entonces el reino de los cielos será semejante a diez vírgenes que tomando sus lámparas, salieron a recibir al esposo.
2 Cinco de ellas eran prudentes y cinco insensatas.
3 Las insensatas, tomando sus lámparas, no tomaron consigo aceite;
4 mas las prudentes tomaron aceite en sus vasijas, juntamente con sus lámparas.
5 Y tardándose el esposo, cabecearon todas y se durmieron.
6 Y a la medianoche se oyó un clamor: ¡Aquí viene el esposo; salid a recibirle!
7 Entonces todas aquellas vírgenes se levantaron, y arreglaron sus lámparas.
8 Y las insensatas dijeron a las prudentes: Dadnos de vuestro aceite; porque nuestras lámparas se apagan.
9 Mas las prudentes respondieron diciendo: Para que no nos falte a nosotras y a vosotras, id más bien a los que venden, y comprad para vosotras mismas.
10 Pero mientras ellas iban a comprar, vino el esposo; y las que estaban preparadas entraron con él a las bodas; y se cerró la puerta.
11 Después vinieron también las otras vírgenes, diciendo: ¡Maestro, maestro, ábrenos!
12 Mas él, respondiendo, dijo: De cierto os digo, que no os conozco.
13 Velad, pues, porque no sabéis el día ni la hora en que el Hijo del Hombre ha de venir.

Como vimos en el último capítulo, la palabra hebrea para matrimonio es nisuín (נישואין). Se basa en la palabra raíz nasa, que en la Concordancia de Strong H5375 significa levantar.

H5375 נָשָׂא nasá; o נָסָה nasá (Sal 4:6[BHS Sal 4:7]); raíz prim.; elevar, en una gran variedad de aplicaciones, lit. y fig., absol. y rel. …

Esto nos da la idea de levantar a la novia, o llevarla lejos, relacionado a cómo Rivka fue llevada levantada en camellos para ir a su nuevo hogar y su nueva vida con Yitzak.

Bereshit (Génesis) 24:61
61 Entonces se levantó Rebeca y sus doncellas, y montaron en los camellos, y siguieron al hombre; y el criado tomó a Rebeca, y se fue.

Los amigos del novio también pueden llevar a la novia de vuelta a casa en una silla nupcial especial llamada aperion, levantando así literalmente a la novia y llevándola en volandas de vuelta a casa del novio. No hemos podido encontrar una imagen sin copyright de un aperion hebreo, pero ésta es una imagen de una versión turca. En la versión hebrea solían utilizar cuatro hombres, y los palos se llevaban sobre los hombros, para elevar más a la novia (similar a como 4 sacerdotes llevaban el arca del pacto).

Consumación final: Yichud (Juntos)

Tras llegar a casa del novio, éste y la novia finalizaban su voto bebiendo una copa de vino, símbolo de su unión y de su nueva vida juntos. Históricamente, la consumación física tenía lugar brevemente en su nueva habitación, mientras los testigos esperaban fuera. Esto se llamaba yijud. Esta palabra viene del hebreo yajad, que significa juntos. En los círculos devotos era la primera vez que la pareja se tocaba.

El tiempo de yijud era breve. (El judaísmo ortodoxo establece que debe durar al menos ocho minutos, normalmente no más de diez). El propósito no era que la pareja pasara la velada junta, sino unir físicamente a la pareja como una sola, y demostrar que la novia seguía siendo virgen. Para ello, la novia o su madre cosían los nombres del novio y la novia en un paño. Podía ser la misma tela utilizada para el dosel de la jupá durante el erusín, o podía ser una tela diferente (como una sábana). La tela se extendería sobre la cama de la pareja, la novia sangraría (al menos hipotéticamente) sobre esta tela cuando se le rompiera el himen. El novio gritaba a su mejor amigo que la novia era virgen, que el matrimonio se había consumado y que todo iba bien. Al oír esta noticia, el mejor amigo del novio se alegraba.

Yochanan (John) 3:29
29 El que tiene la esposa, es el esposo; mas el amigo del esposo, que está a su lado y le oye, se goza grandemente de la voz del esposo; así pues, este mi gozo está cumplido.

Las diez vírgenes también actuarían como testigos. Y como prueba adicional, el paño especial con la sangre virginal se entregaría a los padres de la novia para su custodia. Este paño se llamaba la prueba de virginidad de la novia, o evidencias de su virginidad. El propósito era primero prevenir el adulterio en Israel, y segundo proteger a una novia justa de ser desechada por un marido sin amor.

Devarim (Deuteronomio) 22:13-21
13 Cuando alguno tomare mujer, y después de haberse llegado a ella la aborreciere,
14 y le atribuyere faltas que den que hablar, y dijere: A esta mujer tomé, y me llegué a ella, y no la hallé virgen;
15 entonces el padre de la joven y su madre tomarán y sacarán las señales de la virginidad de la doncella a los ancianos de la ciudad, en la puerta;
16 y dirá el padre de la joven a los ancianos: Yo di mi hija a este hombre por mujer, y él la aborrece;
17 y he aquí, él le atribuye faltas que dan que hablar, diciendo: No he hallado virgen a tu hija; pero ved aquí las señales de la virginidad de mi hija. Y extenderán la vestidura delante de los ancianos de la ciudad.
18 Entonces los ancianos de la ciudad tomarán al hombre y lo castigarán;
19 y le multarán en cien piezas de plata, las cuales darán al padre de la joven, por cuanto esparció mala fama sobre una virgen de Israel; y la tendrá por mujer, y no podrá despedirla en todos sus días.
20 Mas si resultare ser verdad que no se halló virginidad en la joven,
21 entonces la sacarán a la puerta de la casa de su padre, y la apedrearán los hombres de su ciudad, y morirá, por cuanto hizo vileza en Israel fornicando en casa de su padre; así quitarás el mal de en medio de ti.

Históricamente, este mandamiento es problemático, porque los estudios indican que quizá sólo la mitad de las mujeres sangran cuando pierden la virginidad. Al menos en teoría, esto significa que un marido indiferente podría acusar de adulterio a una novia que se hubiera mantenido pura, y hacerla lapidar hasta la muerte.

Aunque no consideramos que el Talmud sea inspirado, sí registra que en la época del Segundo Templo había familias cuyas hijas no sangraban con «sangre de virginidad». Sin embargo, el rabino Gamaliel el anciano dice a un novio que se alegrara de su matrimonio, aunque su mujer no hubiera sangrado.

Alguien vino ante Rabban Gamaliel el anciano [y] le dijo: Mi maestro, he tenido relaciones [con mi esposa recién casada] y no he encontrado sangre. Ella [la esposa] le dijo: Mi maestro, soy de la familia de Dorkati, [las mujeres de] las cuales no tienen ni sangre de menstruación ni sangre de virginidad. Rabban Gamaliel investigó entre sus parientes mujeres y encontró [que los hechos concordaban] con sus palabras. Él [entonces] le dijo: Ve, alégrate con tu trato. Feliz eres de haber tenido el privilegio [de casarte con una mujer] de la familia de Dorkati.
[Babylonian Talmud Tractate Ketubot 10b]

Dejando a un lado el Talmud, el objetivo del mandamiento de Deuteronomio no era sólo detener el adulterio, sino también proteger a una novia justa del abandono de un marido indiferente y sin escrúpulos. La idea de Yahweh parece ser que si una novia se ha mantenido pura, merece ser tratada como tal.

Cincuenta Shekels y cien Shekels

Como vimos antes, el precio mínimo normal por una novia era de 50 siclos de plata. (Y de nuevo, en este pasaje el contexto no es la violación violenta, sino la seducción, porque se “descubre” la relación de la pareja).

Devarim (Deuteronomy) 22:28-29
28 Cuando algún hombre hallare a una joven virgen que no fuere desposada, y la tomare y se acostare con ella, y fueren descubiertos;
29 entonces el hombre que se acostó con ella dará al padre de la joven cincuenta piezas de plata, y ella será su mujer, por cuanto la humilló; no la podrá despedir en todos sus días.

Según la época, un shekel (siclo) equivalía a cuatro denarios (o cuatro zuz). Un denario representaba la cantidad de plata que se consideraba un jornal justo para un trabajador no cualificado. Así, 50 siclos representaban el salario de 200 días, y la multa de 100 siclos representaba el salario de 400 días. Esta multa se añadía al precio mínimo de 50 siclos por la novia. El punto es que Yahweh espera que los hombres se comporten honorablemente.

La Semana de La Novia

El tiempo en yijud era corto. Una vez que el matrimonio se había consumado con éxito y la prueba de la virginidad se entregaba a los padres de la novia, entonces comenzaban las festividades, la bebida y el baile, que solían durar siete días. Esta semana no sólo ayudaba a la nueva novia a adaptarse a su nueva vida con su nueva familia, sino que también servía como testimonio para todos los invitados de que la pareja estaba legalmente casada.

En el próximo capítulo veremos cómo todas estas cosas se aplican entre Elohim e Israel, para que podamos saber cómo nuestros matrimonios de ensayo terrenales imitan el cumplimiento profético venidero.